Les besoins humains sont stables et identiques quelques soient les civilisations considérées. En revanche les moyens employés pour les satisfaire sont très différents selon les époques et les cultures. Max NEEF décrit ainsi 9 besoins fondamentaux : Subsistance, Participation, Oisiveté, Affection, Compréhension, Création, Identité, Liberté.
Tout le problème est de savoir comment combler ces besoins dans notre monde d’aujourd’hui sans compromettre la capacité des générations futures à répondre à leurs propres besoins. S’interroger sur la nature de nos besoins, prendre conscience des moyens utilisés pour les combler et connaître leurs conséquences sur les générations futures sont autant d’éléments qui nous aideront à avoir un comportement responsable.
